Le cimetière central de Vienne fut ouvert en 1874 et compte parmi les plus grands cimetières d'Europe du fait de ses 240 hectares et de ses 330 000 tombes. Les nombreuses personnalités qui y reposent ainsi que les réalisations architecturales art nouveau en font une attraction touristique importante de Vienne.

Au milieu du XIXe siècle, lorsque la population de Vienne augmenta (ainsi que le nombre de morts), on s'aperçut que les cimetières communaux des banlieues allaient vite atteindre leur capacité maximale. De plus, étant donné l'expansion de la ville, on souhaitait fermer au plus vite ces cimetières pour utiliser l'espace. En 1863, le conseil municipal de Vienne décida l'aménagement du cimetière central très loin de la ville, permettant ainsi de lui donner une très grande surface, et une capacité d'accueil presque illimitée, même à long terme. En outre, le conseil municipal décida que désormais, l'Église catholique ne gèrerait plus seule les cimetières : c'est le début des cimetières gérés et financés par la municipalité.